城野山観光のための特急のサービス向上のために登場した、VVVFインバータ制御では初の勾配対応車。車内は1100形の固定ボックスシートから、自由に転換することが出来るクロスシートに変わった。初期車は片開きで、車端部にボックス席があるが、後期車は混雑緩和を期待して、両開きに変更し車端部もロングシートにされた。